Retraite à 68 ans, déficit qui explose : un nouveau rapport alerte sur l’état des retraites françaises

L'avenir du système par répartition s'annonce nettement plus sombre que prévu. Alors que le Conseil d’orientation des retraites (COR) s’apprête à valider la version quasi définitive de son rapport annuel le jeudi 11 juin 2026, les premières indiscrétions sonnent comme un sévère signal d'alarme budgétaire. Entre une démographie en berne et de nouveaux accords sociaux, les finances du régime plongent.

Un emballement inédit des projections de déficit

À la lecture du projet de rapport annuel qui doit être approuvé jeudi par les membres de l'institution, auquel l’AFP a eu accès, une question s’impose : jusqu’à quand le système de retraite par répartition va-t-il tenir ? Car les chiffres sont éloquents. Si la situation à court et moyen termes reste relativement stable - avec un déficit maintenu à 0,2 % du PIB pour 2030 (environ 6 milliards d'euros) et 0,9 % pour 2045 -, les projections à long terme subissent une réévaluation spectaculaire.

Le COR anticipe désormais un besoin de financement atteignant 2,4 % du PIB à l'horizon 2070. À titre de comparaison, le rapport de l’année précédente misait sur un déficit beaucoup plus contenu de 1,4 %. Cette dégradation s'explique par un effet de ciseaux : les dépenses globales devraient grimper à 14,2 % du PIB (contre 13,9 % en 2024), tandis que les ressources s'effriteraient pour tomber à 12,8 %.

Augmenter l’âge de départ jusqu’à 68 ans

Comme toujours, depuis pratiquement chaque nouveau mandat présidentiel, cette situation critique amènerait à nouveau un président à devoir se poser la douloureuse question : faut-il mettre en place une nouvelle réforme pour reculer l’âge de départ à la retraite ? Pour le COR, c’est inévitable, puisque « dans le scénario de référence, l’équilibre structurel annuel du système de retraites jusqu’en 2070 pourrait être assuré par le seul levier de l’âge de départ à la retraite ». Cela impliquerait donc de « porter l’âge moyen de départ à 64,4 ans en 2030, 65,8 ans en 2045 et 67,6 ans en 2070, soit respectivement 0,3 an, 1,2 an et 3 ans au-dessus du niveau atteint spontanément, à législation inchangée ».

Cela représenterait un relèvement significatif par rapport aux projections antérieures (66,5 ans en 2070). Le rapport souligne toutefois que d’autres leviers existent, comme l’augmentation des cotisations ou la maîtrise des dépenses, même si l’exécutif a souvent exclu la première piste pour préserver le pouvoir d’achat des actifs.

Pourquoi les prévisions se dégradent-elles ?

Pour justifier cette soudaine révision à la baisse, les experts du Conseil pointent deux facteurs majeurs :

• Le choc démographique : Le COR a dû revoir ses critères face à la réalité lié à la baisse de la natalité. Son indicateur de référence, jusqu'ici fixé à 1,8 enfant par femme, est abaissé à 1,45 pour les prochaines décennies. L’indice ayant chuté à 1,56 en 2025, la France s’apprête à vivre un vieillissement accéléré ; d'ici 2070, les plus de 65 ans représenteront un tiers de la population. Le COR souligne qu’il « convient toutefois de rester prudent dans l'analyse de ces perspectives de long terme, les évolutions de la natalité au-delà de 20 ans demeurant difficiles à anticiper de façon robuste ».
• Les revalorisations de l'Agirc-Arrco : L'accord signé par les partenaires sociaux en octobre 2023 pérennise des règles de calcul plus généreuses pour les retraites complémentaires au-delà de 2038 (notamment une indexation sur l'inflation réelle). Le COR, qui tablait initialement sur de strictes économies à cette période, a dû intégrer ce surcoût destiné à protéger le pouvoir d’achat des pensionnés.