Désindexation des retraites : les pensions modestes pourraient aussi perdre du pouvoir d’achat

D’après le gouvernement, une éventuelle désindexation des retraites préserverait les retraités les plus modestes. Une étude de l’Institut des politiques publiques (IPP) vient pourtant nuancer fortement ce discours. Le gel ou la sous-indexation des pensions, même ciblé au-delà d’un certain seuil, pourrait bien faire sentir ses effets plus bas dans l’échelle des revenus.

Comprendre la désindexation et son impact réel

Pour saisir l’enjeu, il convient avant tout de rappeler ce qu’est la désindexation. En temps normal, les pensions de base sont revalorisées chaque année en fonction de l’inflation. Avec une inflation de 2 %, par exemple, une pension de 1 500 euros devrait théoriquement être portée à environ 1 530 euros pour conserver le même niveau de pouvoir d’achat. Ce mécanisme d’indexation permet ainsi au montant perçu de suivre la hausse générale des prix.

Mais, selon des informations dont nous vous parlions déjà la semaine dernière, Bercy travaillerait sur une désindexation « ciblée ». Celle-ci pourrait prendre deux formes :

• Désindexation ou gel : les pensions restent figées en valeur nominale malgré l’augmentation du coût de la vie.
• Sous-indexation : les pensions augmentent, mais à un rythme inférieur à celui de l’inflation.

Dans les deux cas, le résultat est similaire : à terme, le retraité peut s’offrir moins de biens et de services avec sa pension.

La pension de base pèse davantage dans les revenus modestes

Dans l’hypothèse d’un gel de toutes les pensions, une étude de l’Institut des politiques publiques, publiée lundi 28 septembre, montre que la perte de niveau de vie serait comprise entre 0,8 % et 1,5 % pour la moitié la plus modeste des retraités, contre 0,4 % pour les 5 % les plus aisés.

Pourquoi ? Parce que les retraités disposant des revenus les plus faibles dépendent davantage de leurs pensions de base pour financer leur train de vie. Les plus aisés disposent, eux, davantage de pensions complémentaires ou de revenus issus de leur patrimoine.

« Prenons l’exemple d’un ménage, dont l’un des membres touche 2 000 € de retraite et l’autre une toute petite pension. Geler la pension de 2 000 € peut alors diminuer le niveau de vie de l’ensemble du foyer », indique Sylvain Duchesne, l’un des auteurs de l’étude.

La conséquence d’un gel généralisé serait ainsi une perte de pouvoir d’achat pour une large partie des retraités. Selon l’IPP, 46 % des retraités pourraient perdre environ 30 euros par mois dans ce scénario.

L’IPP a également examiné l’abaissement du plafond de l’abattement fiscal de 10 % sur les pensions, actuellement fixé à 4 439 € et qui pourrait être ramené à 3 000 €. Cette option épargnerait davantage les foyers non imposables et concentrerait l’effort sur les ménages qui paient déjà l’impôt sur le revenu.

Rappelons que les débats sur le budget débuteront dans l’hémicycle le 13 octobre prochain. Sébastien Lecornu doit par ailleurs présenter son projet de budget ce jeudi. Il devrait notamment détailler les principales pistes envisagées pour parvenir à un effort de dépense de 54 milliards d’euros afin de redresser les finances publiques.